愛麗生婦幼健康講堂『愛講堂』

「醫師，我的小孩發燒了!」                                華一鳴醫師

這是小兒急診室中最常碰到的問題，也是兒科門診常常碰到的問題。根據個人的經驗，絕大多數的家長對於發燒，或多或少都會存在著些不正確的觀念。常見到許多家長為了小孩子發燒而心焦如焚，緊張萬分，甚至有些家長一分一秒都等不得，深怕小孩子會被燒出問題，比救火還要危急，而要求醫師 「立刻」幫他的小孩子退燒。有些家長為了退燒，毫無節制的幫小孩子灌退燒藥，也不管是什麼原因發燒，更不管這樣的退燒對小孩有什麼壞處，只求把燒退下來就好。如果燒還沒退，小孩子更是像逛街般地看病，這家那家的不斷換醫院，換醫師，如此，不僅家長身心俱疲，而且也浪費醫療資源，對小孩更可能會發生難以預期的傷害。常常盡心為家長解釋: 發燒不需要這麼緊張、發燒不會燒壞腦子….但常換來懷疑、不信任的眼光，甚至向他解釋到唇乾舌裂都無法動搖他們對發燒的錯誤「信仰」。個人以為，教導民眾正確的醫學觀念，是重要而且刻不容緩的事。

在探討這一系列有關發燒的問題之前，讓我們先來了解一下「體溫」。人類是恆溫動物，必須將體溫保持在一定的範圍之內，這樣才能維持體內各種生理化學反應的正常運作。平時，肌肉運動、各種新陳代謝的進行，都可以產生「熱」，而身體對環境的傳導、對流與幅射作用，皮膚及呼吸道水分的蒸發，以及大小便的排泄，都可以失掉「熱」。當這熱的產生與散失之間失衡的時候，存在於腦部「下視丘」中的「體溫調動中樞」便會命令身體產生一連串的「產熱反應」或是「散熱反應」，以使體溫保持在一固定的範圍內。一般體溫調動中樞是將體溫「設定」在攝氏三十七度左右。當體溫高於此設定溫度時，體溫調節中樞便會命令「散熱反應」發生作用，使新陳代謝率減慢、血管擴張、以及流汗等。反之，如果體溫低於體溫調節中樞所設定的體溫時，「產熱反應」就會開始作用，使新陳代謝率增快，不自主的顫抖，以及收縮血管以減少散熱。這也就是為什麼我們熱的時候會流汗、冷的時候會發抖的緣故。